Oud-international ‘Het Kanon’ succesvol als speler en PSV-trainer
Martijn Schwillens is in zijn vrije tijd een fervent groundhopper en bezoekt dus zoveel mogelijk voetbalstadions. In zowel binnen- als buitenland gaat hij op zoek naar de verborgen pareltjes. Hem maak je niet blij met hypermoderne stadions, maar wel met oude, vervallen onderkomens met graffiti op de muur en de geur van urine.
De Cuijkenaar bracht eerder dit jaar een boek uit over verdwenen stadions, zoals dat van NAC Breda aan de Beatrixstraat. 19 jaar geleden schreef hij over verdwenen Nederlandse profclubs. Toen al ontstond zijn nieuwsgierigheid naar Bram Appel. Bij die naam gaat niet bij iedereen een belletje rinkelen, maar qua statistieken deed 'Het Kanon' (de bijnaam van Appel) niet onder voor beroemde ploeggenoten als Abe Lenstra en Faas Wilkes.
"Appel heeft een indrukwekkend cv met meer dan 300 officiële doelpunten, meerdere kampioenschappen en prijzen in verschillende landen. Hoe was het in godsnaam mogelijk dat nooit iemand een boek over hem had geschreven?" Martijn vroeg zijn bevriende plaatsgenoot Bob Thomassen om samen op zoek te gaan naar zoveel mogelijk informatie over Appel.
Dat betekende veel bezoekjes in binnen- en buitenland aan oud-ploeggenoten, maar ook dagenlang onderzoek in archieven. Bob: "Een enorme klus, want er was online bijna niets over hem te vinden. Na zijn klus als interim-trainer van FC Eindhoven in 1970 koos hij voor de vergetelheid. Maar hoe meer we in de geschiedenis doken, hoe boeiender zijn leven werd."
Zijn loopbaan klinkt als een jongensboek, maar dat was niet zo. Zo werd Appel in 1942 gedeporteerd naar Berlijn en kwam hij uit voor het Nederlands Dwangarbeiderselftal. Zijn periode in Duitsland zorgde ervoor dat hij na zijn terugkeer werd geschorst door de KNVB. "Appel was tegen het nazisme en weigerde bij Hertha BSC zelfs als enige speler om de Hitlergroet te brengen.”
Alle informatie is gebundeld in de biografie 'Het Kanon', waarvan op 27 mei het eerste exemplaar aan de dochter van Appel werd overhandigd. "We wisten aan de hand van oude foto’s dat hij een dochter had, maar we konden nergens een naam vinden. Een oproep op sociale media leverde de gouden tip op. Ze reageerde positief op ons idee om een biografie te schrijven en bleek een grote koffer met allemaal uniek fotomateriaal te hebben."
De biografen pleiten nu voor rehabilitatie van de in 1997 overleden Appel. Op 7 juni gaan ze langs bij KNVB-voorzitter Just Spee. “Faas Wilkes is net als Appel veel interlands misgelopen omdat hij in het buitenland ging voetballen. Na zijn overlijden is hij door de KNVB terecht gerehabiliteerd, maar dit zouden ze ook moeten doen voor Bram Appel. Net als Wilkes is hij veel interlands misgelopen, maar een groot verschil is dat hij jaren dwangarbeider was.”
Lees het hele bericht van Omroep Brabant »
